Foto: Shutterstock
Het was te verwachten, maar het is nu bewezen dat de opwarming van de aarde ten minste gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het ontstaan van SARS-CoV-2!
De studie bracht grootschalige veranderingen aan het licht in het vegetatietype in de zuidelijke Chinese provincie Yunnan, en in aangrenzende gebieden in Myanmar en Laos, gedurende de afgelopen eeuw. Klimaatverandering, met inbegrip van stijgingen van temperatuur, zonlicht en kooldioxide in de atmosfeer, heeft de vegetatiegroei beïnvloed en de natuurlijke habitats veranderd van tropische struiken in tropische savanne en loofbossen. Dit heeft een gunstige omgeving geschapen voor vele vleermuissoorten die hoofdzakelijk in bossen leven.
Om hun resultaten te verkrijgen hebben de onderzoekers een kaart gemaakt van de vegetatie in de wereld zoals die er een eeuw geleden uitzag, aan de hand van gegevens over temperatuur, neerslag en bewolking. Vervolgens gebruikten zij informatie over de vegetatie-eisen van vleermuissoorten over de hele wereld om de mondiale verspreiding van elke soort in het begin van de 20e eeuw te bepalen. Door vergelijking met de huidige verspreiding konden zij zien hoe de "soortenrijkdom" van vleermuizen, d.w.z. het aantal verschillende soorten, in de afgelopen eeuw over de hele wereld is veranderd als gevolg van de klimaatverandering.
Het aantal coronavirussen in een gebied hangt nauw samen met het aantal aanwezige vleermuissoorten. Uit de studie blijkt dat in de afgelopen eeuw 40 extra vleermuissoorten naar de provincie Yunnan in China zijn verhuisd, die ongeveer 100 andere soorten door vleermuizen overgebrachte coronavirussen herbergen.
De mondiale vleermuispopulatie herbergt ongeveer 3.000 verschillende soorten coronavirussen, of 2,7 soorten per soort. De meeste zijn niet gevaarlijk voor mensen. Een toename van het aantal vleermuissoorten in een bepaalde regio, als gevolg van de klimaatverandering, kan de kans vergroten dat een voor de mens schadelijk coronavirus daar aanwezig is, wordt overgedragen of zich ontwikkelt. Zoals het geval is geweest met de SARS-, MERS- en Covid-19-coronavirussen.
Onderzoekers hebben erop gewezen dat de uitbreiding van stedelijke gebieden, landbouwgrond en jachtgebieden naar natuurlijke habitats moet worden beperkt om het contact tussen mensen en ziektedragende dieren te verminderen.
Uit de studie blijkt dat de klimaatverandering in de afgelopen eeuw ook heeft geleid tot een toename van het aantal vleermuissoorten in gebieden rond Centraal-Afrika, en verspreide vleermuisgebieden in Centraal- en Zuid-Amerika.
Delen via e-mail