Foto: Shutterstock
Hebben we na de ziekte van Lyme en tekenencefalitis te maken met een "nieuwe" tekenziekte die wordt veroorzaakt door het Powassan-virus?
Het Powassan virus, genoemd naar de Canadese stad (Ontario) waar het werd ontdekt, eist steeds meer menselijke slachtoffers. Hoewel het virus wordt overgedragen door teken die wilde dieren teisteren in Noord-Amerika en Rusland, wordt het ook in andere regio's aangetroffen. Het is een arbovirus dat encefalomyelitis veroorzaakt, wat volgens de huidige schattingen in 1 op de 10 gevallen dodelijk kan zijn. Meestal hebben de getroffenen echter levenslange neurologische problemen.
Op dit moment is er geen behandeling of preventie. De gezondheidsautoriteiten luiden de noodklok omdat het aantal gevallen de laatste jaren sterk lijkt te zijn gestegen. Dit is des te meer waar omdat men dacht dat deze ziekte niet op mensen kon worden overgedragen door de teken die dieren teisteren.
Onderzoekers hebben echter bewezen dat dit niet klopt. Volgens hen is het virus waarschijnlijk gemuteerd en kan het gemakkelijker op mensen worden overgedragen en ernstige ziekten veroorzaken. Net als het tekenencefalitisvirus (TBE), waar een vaccin voor bestaat, leeft het Powassan-virus in de speekselklieren van teken, dus het duurt niet lang voordat het zich van de ene op de andere teek verspreidt.
Het is zeer onwaarschijnlijk dat we op dit moment zo'n geval in ons land zullen tegenkomen. Dit verhaal herinnert ons er echter aan dat door teken overgebrachte ziekten steeds wijder verspreid raken als gevolg van het feit dat de mens steeds vaker wilde leefgebieden binnendringt. Het herinnert ons er ook aan dat de eerste lijn van preventie tegen deze ziekten is jezelf te beschermen tegen teken door geschikte kleding te dragen: dit geldt net zo goed voor het Powassan virus als voor TBE of de ziekte van Lyme.
Identification and characterization of novel lineage 1 Powassan virus strains in New York State
Delen via e-mail