Mediplanet/Pharmaplanet

Een grootschalig burgeronderzoek van de UAntwerpen naar het vaginale microbioom heeft positieve resultaten opgeleverd. Bij meer dan 80 procent van de 3.300 deelneemsters kwam de gezonde Lactobacillus-soort als meest voorkomende bacterie naar voren.

Met het Isala-project wilden onderzoekers van het Departement Bio-ingenieurswetenschappen het vaginale microbioom in kaart brengen. De oproep voor burgerwetenschapsters was een succes: niet de verhoopte 200 maar meer dan 3.300 vrouwen namen zelf een vaginale swab af en stuurden die naar het labo.

"De deelneemsters vulden online ook een gedetailleerde vragenlijst in over hun gezondheid, anticonceptiegebruik, eerdere zwangerschappen, seksuele gewoonten, voeding, hygiëne en levensstijl", legt onderzoekster Sarah Ahannach uit. "De jongste vrouw die deelnam aan Isala was 18 jaar, de oudste 98. 1.921 deelneemsters waren al minstens één keer zwanger geweest en alle vrouwen van Isala samen identificeren zich met maar liefst 99 verschillende culturen."

Uit de resultaten blijkt dat meer dan 80 procent van alle vrouwen een Lactobacillus-soort als meest voorkomende bacterie heeft. Dat is meer dan verwacht en lijkt goed nieuws voor de vagina's in Vlaanderen. Deze bacteriën zijn immers gekend voor hun gezondheidsbevorderende eigenschappen.

De onderzoekers stelden ook vast dat het vaginaal microbioom dynamisch is. "Het betekent dat het in theorie mogelijk is om je vaginale microbioom te verbeteren door je levensstijl te veranderen", zegt professor Sarah Lebeer. "Op dit moment kunnen we nog niet precies zeggen wat je echt al concreet kan doen om je vaginale microbioom te verbeteren. Daarvoor moeten we nog verder gericht onderzoek doen naar wat nu echt een 'gezond microbioom' is en welke factoren de grootste impact hebben."

De onderzoekers zijn hoopvol dat ze op basis van Isala de komende maanden en jaren heel concrete aanbevelingen kunnen doen en zelfs diagnostica en therapieën kunnen ontwikkelen om vrouwen met klachten te kunnen helpen. "Isala gaat zo mee de strijd aan tegen antibioticaresistente bacteriën en we denken ook een bijdrage te kunnen leveren aan gezondere zwangerschappen."