Foto: Shutterstock
De Belgische professor Pierre Vanderhaeghen (ULB) van het Centrum voor Hersenonderzoek van de VIB-KU Leuven en zijn team hebben een gen ontdekt dat essentieel zou zijn geweest voor de groei van het menselijke brein. De ontdekking kan van belang zijn om allerhande hersenaandoeningen beter te begrijpen.
Het menselijk brein is in de loop van de evolutie geëvolueerd naar een erg complex orgaan, dat essentieel is voor ons succes als soort. Hoe het mensenlijke brein zich heeft ontwikkeld en zich van andere mensapen heeft onderscheiden is nog grotendeels onduidelijk, maar wetenschappers gaan ervan uit dat specifieke menselijke genen een cruciale rol hebben gespeeld.
Eén van die genen is het CROCCP2-gen. Daarvan werd aanvankelijk gedacht dat het inactief was, maar het zou dan toch verantwoordelijk zijn voor de grote diversiteit aan cellen in de hersenen, stellen de Belgische medicus professor Pierre Vanderhaeghen en zijn team. Het gen is zeer actief in foetale hersenen, ontdekten onderzoekers Roxane Van Heurck en Jerome Bonnefont, en is op die manier essentieel voor de hoeveelheid en de diversiteit van cellen in de hersenen.
Het team van professor Vanderhaeghen toonde ook aan dat het CROCCP2-gen werkt door een reactiepad - dat 'mTOR' heet - te versterken. Dat pad is cruciaal voor celgroei en is aangetast bij mensen die leiden aan aandoeningen zoals autismespectrumstoornissen of hersentumoren. Dat illustreert volgens het team hoe onze hersenen een gevoeligheid voor sommige ziektes hebben ontwikkeld door groter en complexer te worden. Het onderzoek is daarom van belang om die ziektes beter te begrijpen, klinkt het.
Bron: Belga
Delen via e-mail