Mediplanet/Pharmaplanet

Zo'n 50 leden van Animal Rights hebben woensdagmiddag geprotesteerd tegen dierproeven bij Janssen Pharmaceutica in Beerse. De dierenrechtengroep wil dat het bedrijf de experimenten met dieren, in het bijzonder honden, stopzet. Het farmabedrijf zelf spreekt van een misleidende campagne, maar zegt ook dat het net als Animal Rights streeft naar een toekomst zonder dierproeven.

Animal Rights zegt op de hoogte gebracht te zijn over 'gruweltesten' waarbij twaalf honden stroomstoten kregen tijdens een onderzoek naar het verband tussen epilepsie en hartritmestoornissen. Op het einde van het experiment zouden alle honden gedood zijn.

Woensdag deden een vijftigtal personen een stille actie met spandoeken en lege hondenmanden aan de ingang van de site in Beerse. Onder hen was ook een baasje met een geadopteerde hond die eerder gebruikt was bij proeven. 

Volgens Jen Hochmuth van Animal Rights klopt het niet langer dat dierenproeven onmisbaar zijn bij de ontwikkeling van medicijnen. "Wetenschappers aan de Universiteit van Oxford hebben namelijk een computermodel ontwikkeld op basis van menselijke gegevens dat terugkijkend de fatale gevolgen van een potentieel medicijn voor hartritmestoornissen kon voorspellen."

"We betreuren de actie van Animal Rights omdat ze misleidend is", meldt Janssen in een reactie. Volgens het bedrijf werden tijdens het bewuste onderzoek geen schokken toegediend, maar de hart- en hersenactiviteit gemeten onder anesthesie. "De foto's die bij de campagne worden gebruikt, hebben bovendien geen enkele link met Janssen."

Daarnaast betwist Janssen het cijfermateriaal dat Animal Rights aanhaalt om aan te tonen dat het aantal dierproeven in Vlaanderen niet daalt, omdat de regels rond proefdierstatistieken sinds 2014 gewijzigd zijn. Voor 2014 werd het aantal dieren geteld, sinds 2014 het aantal proeven. Eén dier kan dus meermaals geteld worden.

 "De realiteit is dat het aantal dierproeven met honden bij Janssen vorig jaar 12 procent lager ligt dan in 2010. En als we de berekeningsmethode van 2010 nemen met 'het aantal honden die voor de eerste keer in een proef betrokken zijn', dan zien we dat het er in 2020 53 procent minder waren dan in 2010."

Animal Rights wordt binnenkort uitgenodigd bij Janssen om te kijken hoe het er met de dierproeven aan toe gaat. "Het zal misschien verrassend klinken, maar we streven bij Janssen naar hetzelfde doel als Animal Rights, namelijk dat er in de toekomst geen dierproeven meer nodig zijn voor de ontwikkeling van een geneesmiddel of vaccin. Jammer genoeg staat de wetenschap vandaag nog niet zover dat dierproeven volledig kunnen uitgesloten worden. Maar we werken er hard aan om het aantal dierproeven zo veel mogelijk te vervangen door alternatieven zoals in vitro testen of computermodellen."