De Wereldgezondheidsorganisatie WHO waarschuwt er woensdag voor dat klimaatgerelateerde gezondheidsaandoeningen schromelijk worden onderschat. Vooral de impact op jonge kinderen en ouderen wordt daarbij over het hoofd gezien, net als die op zwangere vrouwen.
Uit een paper die werd gepubliceerd in Journal of Global Health blijkt onder meer dat er tijdens hittegolven een piek is in vroegtijdige geboortes, de belangrijkste doodsoorzaak bij baby's. Bij iedere graad boven de 23,9 graden Celsius 's nachts stijgt de kans op vroegtijdig overlijden met 22,4 procent.
Bij kinderen en tieners beïnvloeden hittegolven dan weer het leervermogen, terwijl ouderen meer af te rekenen krijgen met hartaanvallen en ademhalingsproblemen.
Luchtvervuiling wordt dan weer in verband gebracht met hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap, een laag geboortegewicht, vroegtijdige geboortes en negatieve gevolgen voor de ontwikkeling van de hersenen en de longen van de foetus. Kinderen en ouderen lopen een hoger risico op ademhalingsproblemen, net als kanker, cardiovasculaire ziekten en longontstekingen.
Natuurrampen als gevolg van de klimaatverandering eisen een zware tol op zowel mentaal als fysiek vlak. Daarnaast worden overstromingen en droogtes in verband gebracht met een verminderde toegang tot water en voedsel en een toename in diarree en ondervoeding. Bosbranden worden dan weer geassocieerd met meer ademhalingsproblemen en cardiovasculaire problemen bij ouderen.
Daarnaast zijn het net ook deze kwetsbare groepen die het meest te lijden hebben als de toegang tot gezondheidsfaciliteiten bemoeilijkt wordt door dergelijke natuurrampen.
"Deze studies tonen aan dat de klimaatverandering geen ver-van-ons-bedshow is voor de volksgezondheid. Bepaalde bevolkingsgroepen betalen nu al een hoge prijs", aldus Anshu Banerjee, directeur Moeder-, Baby-, Kind- en Adolescentgezondheid bij WHO.
De Wereldgezondheidsorganisatie roept dan ook op om de uitstoot van broeikasgassen snel in te perken en in te zetten op adaptatie, vooral ook in de gezondheidszorg en het onderwijs.
bron: belga
Delen via e-mail