De opwarming van de aarde verandert ecologische niches. Nieuwe insecten vinden hun weg naar ons territorium zonder dat hun roofdieren hen vergezellen. Als gevolg daarvan nemen zij in aantal toe, evenals de ziekten die zij potentieel bij zich dragen.
Dit is het resultaat van een studie die is uitgevoerd van de westkust tot de oostkust van de VS, maar de waarneming is overal op het noordelijk halfrond dezelfde. In dit geval zijn het bomen, en in het bijzonder eiken. De onderzoekers ontdekten dat eikenbomen een thuis zijn voor een grote verscheidenheid aan insectensoorten, zoals eiken-galwespen. Deze wespensoorten vormen gezwellen die gallen worden genoemd en die kunnen opvallen door hun uiteenlopende vormen, van die welke eruit zien als grote appels tot andere met kleurrijke stekels die doen denken aan zee-egels.
De onderzoekers hebben hun onderzoekslocaties tijdens de zomer op drie verschillende tijdstippen gecontroleerd. Sommige waren tamelijk afgelegen, met reizen over onverharde houtwegen, of gelegen op eigendom van het Bureau of Land Management of reservaten die verbonden zijn met inheemse gemeenschappen. Andere bevonden zich aan de rand van steden.
Biodiversiteit heeft de neiging te werken langs een breedtegradiënt, aldus Jones: hoe dichter je bij de evenaar bent, hoe meer soorten je hebt. Hetzelfde geldt voor grote hoogtes. Wanneer een soort zijn verspreidingsgebied kan uitbreiden als gevolg van warmere temperaturen, kan hij zich verplaatsen naar gebieden zonder een verscheidenheid aan roofdieren en concurrenten, en uiteindelijk het ecosysteem overweldigen.
Het geval van de galwespen in de eik vestigt de aandacht op het belang van biodiversiteit en de potentiële vertakkingen op lange termijn van de klimaatverandering, zo wijzen de onderzoekers erop.
Wat er met eikenbomen gebeurt is zeker van direct belang voor ons, omdat menselijke ziekten vaak volgen wat er met onze planten gebeurt...
Delen via e-mail