
Het Belgisch gerecht maakt steeds vaker gebruik van nieuwe testen op basis van directe alcoholmerkers om na te gaan of bestuurders een alcoholverbod hebben gerespecteerd. De analyse van PEth (Phosphatidylethanol) is "een grote stap vooruit" in vergelijking met hoe tot nu toe gekeken werd naar de problematiek, zegt UGent-toxicoloog Christophe Stove. "Wekelijks voeren we tot 100 testen uit" De nieuwe methode is verfijnd op basis van resultaten bekomen tijdens de editie van Tournée Minérale in 2019, de alcoholvrije maand februari, bij een groep van ongeveer 700 alcoholgebruikers. Door de halveringstijd van de stof (gemiddeld 8,5 dagen) te verrekenen, zijn ze erin geslaagd om abstinentie met hoge betrouwbaarheid te verifiëren.
Dankzij het grootschalig Belgisch experiment kon de merker nauwkeurig in kaart worden gebracht. Tot een maand nadat iemand een alcoholisch drankje had gedronken, kon de stof opgespoord worden.
PEth heeft geen enkel nut in ons lichaam, maar heeft voor de onderzoekers het voordeel dat het lichaam ze enkel aanmaakt na het nuttigen van alcohol én dat ze lang opspoorbaar blijft. Dat zorgt ervoor dat het een heel goede zogenaamde ¬'directe merker' is. Na een eenvoudige vingerprik is een analyse in het labo mogelijk.
De methode wint aan populariteit. "We hebben een heel betrouwbaar middel dat ons toelaat om die mensen op te volgen", legt Stove uit. "En hen in staat te stelt aan te tonen dat ze niet meer drinken." De techniek is vooral nuttig in het kader van herstelonderzoeken voor mensen van wie het rijbewijs is ingetrokken. De test toont aan dat ze niet meer drinken.
Een teruggave van het rijbewijs kan daarvan afhankelijk gemaakt worden. Bij herstelonderzoeken werken de onderzoekers samen met een controlearts. Die kunnen hun advies aan de politierechtbank ondersteunen.
De techniek kan op grote schaal toegepast worden want in ons land zitten enkele duizenden mensen in een traject van opvolging van het rijbewijs. En ook in het buitenland wint de methode aan populariteit. "We krijgen zelfs stalen uit het buitenland. In Duitsland bekijkt men hoe men dit in de wetgeving kan invoegen. Dit beweegt niet enkel in België, maar ook elders", merkt Stove op.
Ook bij transplantatiepatiënten is het nuttig. "Bij hart- en levertransplantaties is het belangrijk dat men niet meer drinkt, gezien hun ziektebeeld. Ook in die context wordt het al toegepast."
Voorheen werd alcoholgebruik opgespoord met behulp van indirecte merkers, of in het haar. Maar die laatste methode heeft zo zijn beperkingen. Bijvoorbeeld als de persoon in kwestie kaal is.
Bron: Belga